美国的教育无论从数量上、质量上均堪称上世界一流：美国是世界上教育事业最发达的国家之一。目前全美拥有3600多所高等院校，并被公认为全世界最具竞争性的高等院校。据国际教师协会评估，全世界最佳的10所大学中，美国就占了6所；美国还是全球拥有外国留学生最多的国家，约占当年世界各国招收的外国留学生总数的1/3。 美国高等院校半数以上为私立，因为这些大学最初主要是由教会和其它宗教团体创立的，今天这些学校已不再以宗教教育为主了。全美50个州中，几乎每个州至少都有一所由州政府或当地出资创办的公立大学，学制和课程设置无多少差别。